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Les Fables de La Fontaine pour petits et grands : histoires, morales et théâtre d’ombres
Depuis plus de trois siècles, les fables de Jean de La Fontaine traversent le temps. Elles amusent, intriguent et font réfléchir petits et grands. Derrière leurs animaux bavards se cachent des vérités sur les humains : la flatterie, la paresse, la ruse, l’orgueil ou la prudence.
Aujourd’hui encore, ces courts récits sont lus à l’école, joués au théâtre et même racontés… en théâtre d’ombres.
Sur cette page, je vous propose de redécouvrir trois fables célèbres :
- Le Corbeau et le Renard
- La Cigale et la Fourmi
- Le Renard et la Cigogne
Et si l’envie vous prend de les raconter à votre tour, vous trouverez aussi mes marionnettes de théâtre d’ombres inspirées des fables.
Qui était Jean de La Fontaine ?
Jean de La Fontaine est un écrivain français né en 1621 et mort en 1695, sous le règne du roi Louis XIV. À cette époque, la société est très hiérarchisée : le roi gouverne, les nobles ont beaucoup de pouvoir et le peuple travaille durement. Critiquer directement les puissants pouvait être dangereux.
La Fontaine a trouvé une solution très maligne :
il a fait parler des animaux pour raconter des histoires sur les humains.
Le renard représente souvent la ruse,
le lion la puissance,
le loup la brutalité,
la fourmi le travail,
la cigale l’insouciance.
Ainsi, sous une apparence amusante, ses fables parlent en réalité de la société et du comportement humain.
Qu’est-ce qu’une fable ?
Une fable est un court récit qui raconte une petite histoire et qui se termine par une morale. La morale est la leçon que l’on peut tirer de l’histoire.
Les personnages sont souvent des animaux qui parlent et agissent comme des humains.
Les fables de La Fontaine ont plusieurs particularités :
- elles sont écrites en vers
- elles sont courtes
- elles racontent une histoire simple
- elles contiennent une leçon de vie
C’est ce mélange d’humour, de poésie et de sagesse qui les rend encore si populaires aujourd’hui.
Le Corbeau et le Renard
Une des fables les plus célèbres, qui parle de la flatterie.
Texte de la fable
Maître Corbeau, sur un arbre perché,
Tenait en son bec un fromage.
Maître Renard, par l’odeur alléché,
Lui tint à peu près ce langage :« Hé ! bonjour, Monsieur du Corbeau.
Que vous êtes joli ! que vous me semblez beau !
Sans mentir, si votre ramage
Se rapporte à votre plumage,
Vous êtes le Phénix des hôtes de ces bois. »À ces mots le Corbeau ne se sent pas de joie ;
Et pour montrer sa belle voix,
Il ouvre un large bec, laisse tomber sa proie.Le Renard s’en saisit et dit :
« Mon bon Monsieur,
Apprenez que tout flatteur
Vit aux dépens de celui qui l’écoute.
Cette leçon vaut bien un fromage sans doute. »
La morale
Se méfier des compliments trop beaux pour être vrais.
Vous pouvez aussi écouter cette fable racontée en vidéo et théâtre d’ombres
La Cigale et la Fourmi
Cette fable oppose deux attitudes face à la vie : le plaisir et le travail.
Texte de la fable
La Cigale, ayant chanté
Tout l’été,
Se trouva fort dépourvue
Quand la bise fut venue.Pas un seul petit morceau
De mouche ou de vermisseau.Elle alla crier famine
Chez la Fourmi sa voisine,
La priant de lui prêter
Quelque grain pour subsister
Jusqu’à la saison nouvelle.La Fourmi n’est pas prêteuse :
C’est là son moindre défaut.« Que faisiez-vous au temps chaud ? »
Dit-elle à cette emprunteuse.— Nuit et jour à tout venant
Je chantais, ne vous déplaise.— Vous chantiez ? j’en suis fort aise.
Eh bien ! dansez maintenant.
La morale
Prévoir l’avenir et ne pas remettre les choses importantes à plus tard.
J’ai également fait une vidéo de la fable pour théâtre d’ombres
Le Renard et la Cigogne
Cette fable raconte une petite vengeance pleine d’humour.
Texte de la fable
Compère le Renard se mit un jour en frais,
Et retint à dîner commère la Cigogne.
Le régal fut petit et sans beaucoup d’apprêts :
Le galant, pour toute besogne,
Avait un brouet clair ; il vivait chichement.
Ce brouet fut par lui servi sur une assiette :
La Cigogne au long bec n’en put attraper miette ;
Et le drôle eut lapé le tout en un moment.Pour se venger de cette tromperie,
À quelque temps de là, la Cigogne le prie.
« Volontiers, lui dit-il ; car avec mes amis
Je ne fais point cérémonie. »
À l’heure dite, il courut au logis
De la Cigogne son hôtesse,
Loua très fort sa politesse,
Trouva le dîner cuit à point :
Bon appétit surtout ; Renards n’en manquent point.
Il se réjouissait à l’odeur de la viande
Mise en menus morceaux, et qu’il croyait friande.
On servit, pour l’embarrasser,
En un vase à long col et d’étroite embouchure.
Le bec de la Cigogne y pouvait bien passer ;
Mais le museau du sire était d’autre mesure.
Il lui fallut à jeun retourner au logis,
Honteux comme un Renard qu’une Poule aurait pris,
Serrant la queue, et portant bas l’oreille.Trompeurs, c’est pour vous que j’écris : Attendez-vous à la pareille.
La morale
On est souvent traité comme on traite les autres.
Vous pouvez retrouver la fable en théâtre d’ombres ici
Les fables… en théâtre d’ombres
Avant le cinéma ou les dessins animés, les histoires étaient souvent racontées avec des silhouettes et de la lumière.
Le théâtre d’ombres consiste à projeter sur un mur l’ombre de personnages découpés.
Avec une simple lampe et quelques silhouettes, les animaux des fables prennent vie :
le renard rusé,
la cigale chanteuse,
la fourmi travailleuse,
le corbeau perché.
C’est une manière simple et magique de raconter des histoires autrement, à la maison ou en classe.
Pour ceux qui souhaitent essayer, j’ai créé des lots de marionnettes de théâtre d’ombres inspirées des fables de La Fontaine, ainsi qu’un coffret de trois fables comprenant :
Coffret théâtre d’ombres – 3 fables de La Fontaine
- Le Corbeau et le Renard
- La Cigale et la Fourmi
- Le Renard et la Cigogne
→ silhouettes découpées
→ faciles à manipuler
→ idéales pour raconter les fables à la maison ou à l’école
Ces silhouettes permettent de jouer et raconter les fables comme un petit spectacle.
Voir les fables en vidéo
J’ai également enregistré plusieurs lectures de fables, disponibles en vidéo sur ma chaîne Youtube :
Et d’autres fables célèbres :
Ces lectures peuvent être utiles pour les enfants, les enseignants ou simplement pour redécouvrir ces textes autrement.
Concours : écrire sa propre fable
Les fables continuent d’inspirer aujourd’hui.
Il existe certains concours d’écriture, comme celui prochainement organisé par la ville de Château-Thierry intitulé « Bienvenue chez La Fontaine », qui invite les jeunes auteurs à écrire leur propre fable.
Une belle occasion d’imaginer de nouvelles histoires avec des animaux… et une morale à la fin !
Concours international de Fables 2026 | Château-Thierry
Petite sélection de livres de fables
Pour ceux qui souhaitent découvrir ou redécouvrir les fables, voici quelques éditions intéressantes :
- Les animaux de La Fontaine Editions Circonflexe
- Les Fables de La Fontaine illustrées Editions Lito
- Les Fables de La Fontaine – version livre cd Editions Lito
- Le petit théâtre de La Fontaine Editions Seuil jeunesse
Chaque édition offre une manière différente de redécouvrir ces textes.
Pourquoi les fables plaisent toujours autant ?
Parce qu’elles parlent de nous.
Les animaux de La Fontaine sont en réalité des miroirs de la nature humaine :
la vanité du corbeau,
la ruse du renard,
l’insouciance de la cigale,
la rigueur de la fourmi.
Et même plusieurs siècles plus tard, leurs histoires nous font toujours sourire… et réfléchir.
Et si vous racontiez les fables autrement ?
Avec quelques silhouettes et une lampe, les animaux de La Fontaine prennent vie sur le mur.
